Det er kendt medicinhistorisk viden, at lægevidenskaben og dermed behandlingerne og behandlingsmulighederne har ændret sig. Vi kender den teoretiske medicin godt. Men hvad betød en tids lægevidenskabelige forståelse i praksis for udvælgelsen af patienterne og for behandlingerne - og for patienternes vilkår på hospitalet? Det er det jeg har undersøgt i bogen Patienternes Rigshospital.

Undersøgelsen er lagt til rette som tre snit med 100 års mellemrum: 1797, 1897 og 1997. Ved at vælge tre år ud af det lange forløb bliver det muligt at lade de tre tidsaldre belyse hinanden og dermed se både kontraster og ligheder. Til mikrohistorisk undersøgelse er udvalgt alle patienter, hvis indlæggelse fandt sted den 1. april de tre år. Og heldigvis kom der uventede ting til syne.

Bibliografisk note: Oplægget holdt i let ændret form 22. nov. 2007 for Arkivforeningen